A videójátékok eredete a katódsugárcső-alapú rakétavédelmi rendszerekben rejlik az 1940-es évekből. Ezek a programok az 50-es évek során egyszerüsödtek A 1950-es éveken keresztül a 1960-as éveken át több számítógépes játékot fejlesztettek ki (főleg a mainframe számítógépek), fokozatosan növekedett a kifinomultság és a komplexitás. Ezt az időszakot követően, a különböző platformos videojátékok eltérnek az arcade, mainframe, konzol, személyi számítógép és később kézi játékoktól.
Az első kereskedelmileg életképes videojáték a Computer Space volt 1971-ben, amelyben lefektette az alapjait egy új, szórakoztató iparban az Egyesült Államokban, Japánban és Európában. Az első nagyobb probléma 1977-ben történt, amikor a vállalatok kénytelenek voltak eladni a régebbi, elavult rendszereket amellyek el volt árasztva a piac. Hat évvel később egy másik, nagyobb csapás érte a vállalatot. Ez a zuhanás - elsősorban a videojátékok rohamos piacra kerülése miatt - eredménye a konzol szerencsejáték-ipar világszerte teljes összeomlása, Észak-Amerikától - Japánig. Míg a zuhanás megsemmisítette a konzol játékok piacát, a számítógépes játékok piacát alapvetően nem érintette. A japán vállalatok továbbra is rányomják bélyegüket a következő generációs konzol videojátékokra. Bár több próbálkozást is el kell végezniük az észak-amerikai és európai vállalatoknak, de így is a negyedik generációs konzolok, és a vállalatok végül megbuknak. A kézi szerencsejáték piac követte a hasonló pályát, több sikertelen kísérletet tettek az amerikai vállalatokra, amelyek bizonyos korlátozott sikereket kívül értek el a kézi elektronikus játékok korán.